Wie de kortdurende opvang in Enschede binnenstapt, wordt begroet door de vrolijke Manel. Al vijf jaar zet ze zich in als vrijwilliger bij het Leger des Heils. ‘Ik vind het mooi om voor de mensen op straat, die het zo moeilijk en zwaar hebben, een plek te bieden waar ze welkom zijn.’
Overdag kunnen dak- en thuisloze mensen van een uur tot half vijf 's middags terecht bij de kortdurende opvang, om er wat te eten, te douchen of om gewoon even een praatje te maken. ‘Alleen al door je aanwezigheid kun je soms helpen. Dat is zo fijn’, vertelt Manel.
Wat Manel het meest raakt, is hoe lief en dankbaar de mensen zijn, ondanks alles wat ze hebben meegemaakt. ‘Soms denk je: wat hebben ze veel meegemaakt, en toch blijven ze zo vriendelijk. Ze zwaaien al als ze buiten aan komen lopen.’
De sfeer op de locatie is warm en veilig. Collega’s staan voor elkaar klaar en er wordt veel gelachen. ‘We hebben een hecht team, dat maakt het fijn om hier te werken. Iedereen is welkom, dat voel je echt.’
In haar werk heeft Manel geleerd hoe belangrijk het is om positief te blijven. ‘De uitdaging is om rustig en oplettend te blijven, kansen te geven en te blijven geloven in iemand. Je wilt dat iemand zich gehoord voelt. Als ik merk dat iemand daardoor met een beter gevoel weggaat, dan ben ik trots.’
Wat haar energie geeft? De mensen. De kleine stapjes vooruit die ze ziet. ‘Als iemand binnenkomt met zorgen en met een glimlach weer weggaat, dat maakt mijn dag goed.’ Ze vat haar werk samen in één zin: ‘Je hoeft het niet alleen te doen.’ En precies dát is wat Manel elke dag laat zien bij de kortdurende opvang in Enschede.
