Je zou denken dat je op een rustig vakantiepark bent beland. De zon schijnt door de bomen, vogels fluiten, en de sfeer is sereen. Maar we zijn niet op vakantie — dit is het terrein van GGZ-instelling Zon & Schild in Amersfoort. Hier werkt Dana als persoonlijk begeleider bij Domus+ Cederhorst, een locatie van het Leger des Heils. ‘Zullen we lekker in het gras gaan zitten?’ stelt ze voor. Even later klinkt haar stem resoluut maar vriendelijk: ‘Hé, kom eens bij dat raam vandaan!’ Ze knikt richting een bewoner. ‘Waarschijnlijk waren ze blikjes bier aan het verhandelen,’ zegt ze. ‘Middelengebruik wordt hier gedoogd, maar faciliteren mag niet.’
Een onverwachte start
Vijf jaar geleden werd Dana letterlijk gedropt bij Herstart, de inloop voor dak- en thuislozen van het Leger des Heils in Utrecht. ‘Ik wilde graag als vrijwilliger aan de slag voor daklozen en ging langs bij Stichting Goud. Toen ik daar was zeiden ze meteen: ‘Dan weten we wel iets voor jou. Kom maar mee.’ Samen zijn we naar de Nieuwegracht (locatie Herstart) gelopen. Daar werd ik voorgesteld aan een medewerker en vervolgens ben ik heel de middag gebleven. Het was zo laagdrempelig. Ik vond het fantastisch!’
Wat begon als vrijwilligerswerk bij de inloop en soepfiets, groeide uit tot een baan. Dana ging via de flexpool aan de slag op verschillende locaties. ‘Ik wist niet precies wat social work bij het Leger des Heils inhield, maar ik vond het een geweldige manier om mijn plek te vinden.’
Cederhorst: dynamiek en diepgang
Al snel werd één locatie haar favoriet: Domus+ Cederhorst. ‘Op mijn eerste werkdag ging drie keer het brandalarm af en was er een knokpartij. Ik stond meteen aan.’ Wat sommigen zou afschrikken, trok Dana juist aan. ‘De dynamiek hier is intens, maar nooit saai. Na een heftig incident spreek je bewoners en hoor je hun frustraties. Dat raakt me — op een goede manier.’
Die betrokkenheid groeide uit tot een diepere interesse in psychiatrie. Dana startte met de duale opleiding Social Work aan de Christelijke Hogeschool Ede en bleef werken bij Cederhorst als woonbegeleider. Inmiddels is ze persoonlijk begeleider. ‘Als pb’er werk je met bewoners aan hun doelen. Wat willen zíj bereiken? Waar dromen ze van? Zelfs als het onrealistisch lijkt, ga ik hun ambities niet de kop indrukken. Veel bewoners dromen ervan om ooit op zichzelf te kunnen wonen. Ik help hen om dat grote doel op te knippen in concrete, kleine stappen: meehelpen met koken of zelf de kamer schoonmaken. Maar soms ben ik al blij als ik iemand van zijn kamer afkrijg voor koffie en is dat al een hele stap.’
Aansluiten bij de ander
Hoe krijgt ze dat dan toch voor elkaar? ‘Ik neem mezelf als instrument mee,’ zegt Dana. ‘Ik ben open en eerlijk. Als ik een rotdag heb, zeg ik dat gewoon. Deelnemers prikken daar toch zo doorheen.’ Soms is creativiteit nodig. ‘Een bewoner wilde niet douchen omdat er ‘kanker uit de douche’ kwam. Toen gaf ik hem een handdoek en zei: ‘Hier, dit is een speciale handdoek waarmee je de kanker eraf wast.’ Ze glimlacht. ‘Het gaat om aansluiten bij iemands belevingswereld. Dat hoeft niet altijd per se mijn belevingswereld te zijn.'
Zonder oordeel
Dana’s werk is niet altijd makkelijk. ‘Nachtdiensten vind ik pittig, want dan raakt m’n ritme in de war. Maar verder? Ik vind het geweldig. Met sommige bewoners heb ik zo’n sterke band, dat zelfs een scheldpartij me niet raakt. Ik weet: over een uur komen ze sorry zeggen en willen ze een knuffel.’
Respect en eerlijkheid zijn essentieel. ‘Een bewoner zei laatst: “Ga maar vast naar de wasmachine.” Ik voelde dat hij nog wilde gebruiken. Dus ik zei: ‘Wil je nog een lijntje nemen? Doe maar gewoon, ik oordeel niet. Zeg het me gewoon eerlijk, dan kan ik je beter helpen als het misgaat.’ Uiteindelijk schaamde hij zich rot voor zijn gebruik.
Voor haar baan bij het Leger des Heils werkte Dana in de kinderopvang. Tijdens haar carrière switch werd Dana ook nog moeder. Ze wordt heel blij van de natuur. In de toekomst lijkt het haar te gek om een rustpunt te kunnen maken voor deelnemers. 'Lekker in de natuur met een kleine kinderboerderij en het duurzaam verbouwen van groenten en fruit in de moestuin. Ja, dat lijkt me wel wat.'
Zoek jij werk dat ertoe doet? Waar je ruimte krijgt om jezelf te zijn én van waarde bent voor anderen net als Dana? Kom bij ons werken!
