Andre leidde jarenlang een riskant leven door huizen te huren en wietplantages op te zetten. Na meerdere aanvaringen met de politie, besefte hij dat dit leven niet langer vol te houden was. Hij zegde de woningen op en begon aan een moeilijke weg terug naar de maatschappij. Zonder vaste woonplek sliep hij op parkbanken en verbleef hij in onstabiele omgevingen, tot hij via een buurtteam terechtkwam bij dag- en nachtopvang Gastenburgh. Daar vindt hij onderdak in januari 2023.
Participatie door dagbesteding in de stadstuin
Kort daarna krijgt hij van de rechter werkstraf opgelegd, die hij in februari 2023 begint uit te voeren bij 50|50 Green, een tuin van Leger des Heils in Amsterdam Noord. In het begin is hij erg sceptisch. “Ik wilde eerst zien of het echt was wat ze beloofden. Er zijn veel mensen met mooie praatjes, maar hier bleek alles anders te zijn,” vertelt Andre. De tuin, die hij een “klein paradijs” noemt, wordt zijn toevluchtsoord.
Bij 50|50 Green kreeg Andre de ruimte om zelfstandig te werken en steun te vragen wanneer nodig, wat hem hielp om zijn eigenwaarde en zelfvertrouwen terug te vinden. Hij verzorgt de bloemen in de pluktuin en de tomaten in de tunnelkas.
Herstel door natuur en structuur
De natuur heeft een kalmerend effect op Andre. “Ik ben veel rustiger geworden door hier te zijn,” zegt hij. Hij merkt ook hoe nieuwkomers, die net als hij uit een onrustige wereld komen, snel veranderden na een korte rondleiding door de tuin. “Ze komen vaak als een ander mens terug. Dat is het effect dat de tuin op mensen heeft.” Wat begon als een verplichting, groeide uit tot een passie en een nieuwe levensmissie. “Het is mijn doel geworden om er nu voor anderen te zijn,” legt hij uit.
Volgende stap in re-integratie: zelfstandig wonen
In december 2023 zette Andre een volgende stap door zijn eigen omslagwoning te krijgen. Dat is aan het begin ook best wennen. “Ik miste het sociale contact van Gastenburgh wel eens.” Andre is vastberaden om zijn leven verder op te bouwen. Dankzij begeleiding van 50|50 Green en Gastenburgh was dat ook mogelijk. “Hier wil ik blijven,” zegt hij met een glimlach.
Dagbesteding in het groen als basis voor herstel
Bij 50|50 Green werken deelnemers aan hun herstel door dagbesteding in het groen. In onze biologische moestuin, pluktuin en horecakas leren zij met aandacht en toewijding voor iets te zorgen—van zaadje tot oogst. De groenten die zij kweken vinden hun weg naar de keuken van 50|50 Food of naar mensen uit de buurt.
