Manager dagbesteding en arbeidsre-integratie Thijmen: "Een baan doet iets met de eigenwaarde van een persoon."

“Een baan doet direct iets met de eigenwaarde van een persoon. Ze voelen zich belangrijk en in hun kracht gezet, terwijl deze mensen in de samenleving vaak het gevoel hebben dat ze er niet toe doen.” Onder de verzamelnaam 50|50 Workcenter Flevoland stuurt manager Thijmen acht bedrijven aan. Onder andere een houtwerkplaats, een restaurant en een groenvoorzieningsbedrijf. Mensen met een grote afstand tot de arbeidsmarkt krijgen hier de kans om een vak te leren.

Het workcenter is inmiddels uitgegroeid tot een landelijke speler op het gebied van re-integratie en zinvolle dagbesteding. “Het Leger des Heils is op veel terreinen actief. Gemeenten hebben ons nodig, want we zijn voor veel deelnemers het eindstation. Als deze mensen op straat gaan rondzwerven, zorgen ze vaak voor overlast.”

Bijna tien jaar werkt Thijmen bij het Leger des Heils en hij is dankbaar voor de ruimte die hij krijgt om te groeien. Hij begon als werkbegeleider, werd teamleider en als manager voelt hij nu de vrijheid om zelfsturend te zijn. “Vier jaar geleden hadden we een tekort, nu zijn we weer een financieel gezond en duurzaam bedrijf. Ook al zijn we een zorginstelling, zonder geld kunnen wij onze deelnemers niet goed begeleiden. In deze positie moet je daarom ook bedrijfsmatige keuzes durven maken. Bedrijven die niet het gewenste resultaat geven, heb ik bijvoorbeeld moeten sluiten.”

Uiteindelijk is het werken vanuit de missie voor Thijmen het belangrijkste. “Onvoorwaardelijk liefhebben, ook als je vervelend wordt bejegend, is soms lastig. We werken met een uitdagende doelgroep en we zien de problematiek verzwaren. Maar mijn liefde voor deze mensen is echt gegroeid. Wat zijn de kansen en startkwalificaties geweest van de persoon die tegenover mij staat? Als ze zich geliefd voelen kan er ook zelfliefde ontstaan.” Hij ziet het als zijn taak om de werkbegeleiders te begeleiden in het uitoefenen van die liefdevolle benadering. Een meisje uit de bediening van ons restaurant, werkte tot voor kort als prostituee. Nu ziet ze dat er een andere wereld is en voor mijn ogen zie ik haar veranderen. Een klant in ons restaurant weet niets van haar verleden en behandelt haar als ieder ander, je ziet haar vertrouwen groeien. Dit had ik haar van tevoren kunnen vertellen, maar ze heeft het eerst zelf moeten ervaren.”