'We moeten een stad bouwen en een land redden'

Haïti, twee jaar geleden, vijf uur ’s middags. De grond trilt, gebouwen schudden, mensen gillen. Op 12 januari 2010 wordt Haïti getroffen door een catastrofale aardbeving. Samen met andere hulporganisaties werkte het internationale Leger des Heils de afgelopen twee jaar hard aan de wederopbouw.

Haïti is het armste land van het westelijk halfrond en wordt tevens geplaagd door grote corruptie en politieke instabiliteit. Daarom is het Leger des Heils er al sinds 1950 actief, met klinieken, voedingscentra en kinderhuizen. Toen de aarde die noodlottige middag beefde, raakten enkele van deze gebouwen zwaar beschadigd. Zo werd het kantorencentrum van het Leger des Heils in de hoofdstad Port-au-Prince te onveilig om in te werken, dus huurde het Leger een tijdelijk gebouw om van daaruit noodhulp te geven.

Onderdak van karton en plastic
Deze hulp richtte zich met name op de 20.000 slachtoffers die noodgedwongen op het plaatselijke voetbalveld leefden. Na de beving werden zij dakloos en zochten zij hun toevlucht tot het voetbalveld om daar een geïmproviseerd onderdak van karton en plastic te bouwen. Het Leger des Heils deelde ruim 1.000 tenten en 600.000 maaltijden uit. Verder zorgde het Leger voor een team van medische experts en financierde twee waterzuiveringsinstallaties.

Niet toekijken
Al snel werd duidelijk dat noodhulp alleen niet genoeg was, maar dat ook de wederopbouw snel moest beginnen. ‘We moeten een stad bouwen en een land redden. Blijf niet toekijken, maar word een bouwer,’ zo sprak divisiecommandant majoor Lucien Lamartiniere van het Leger des Heils. Dankzij internationale schenkingen kon het Leger des Heils de afgelopen twee jaar maar liefst tien projecten ontwikkelen en uitvoeren, zoals op het terrein van levensonderhoud, beroepsopleiding, medische assistentie en herbouw van scholen. Dit moet de ingestorte Haïtiaanse samenleving helpen om haar sociale en educatieve vaardigheden weer op te bouwen. Twee voorbeelden van deze projecten zijn:

Nieuwe scholen
De aardbeving beschadigde circa 24 scholen van het Leger des Heils, in de buurt van Port-au-Prince. De interkerkelijke ontwikkelingsorganisatie ICCO stelde geld beschikbaar voor het herstel van bijna de helft van alle beschadigde Leger des Heils-scholen. Niet alleen krijgen de studenten daardoor weer ruime en veilige studieplekken, maar de herbouw verhoogt ook het registratievermogen van scholen op het platteland vanwege de verschuiving in de bevolking die de aardbeving teweeg heeft gebracht. Inmiddels zijn de reparaties van de eerste vier scholen afgerond en is een onderhoudsteam getraind.

Emotionele ondersteuning voor de jeugd
1.000 Haïtiaanse jongeren tussen 7 en 16 jaar doen drie keer per week mee aan allerlei educatieve, creatieve en sociale activiteiten. Via dit project ‘Yon Kote Timoun aprann ak ke Kontan’(een plaats waar kinderen leren met een blij hart) helpen het Leger des Heils en ontwikkelingsorganisatie ICCO mee aan de ontwikkeling van vaardigheden en leerbehoeften van deze grote groep jongeren. Ook helpt het project lokale Haïtianen om te gaan met emotionele en sociale problemen binnen hun gemeenschap. Veldwerkers trainen hen drie keer per jaar onder meer op het gebied van kindpsychologie, onderwijsmethoden en klaslokaalmanagement.

600.000 mensen in tenten
Ondanks alle inspanningen en goede moed wonen er op dit moment nog steeds 600.000 mensen in tenten. De regering heeft grote moeite om aan alle behoeften van de Haïtianen te voldoen. Daarom blijven we als Leger bezig met wederopbouw van woningen, scholen en ziekenhuizen én die van mensenlevens.

Wil je meer weten over wederopbouw van Haiti? Lees hier meer op de website van de Samenwerkende Hulporganisaties. Of bekijk hier de foto’s van het Leger des Heils in Haïti.