Leger verstrekt voedsel en medische hulp in Haïti

Ondanks dat het Leger des Heils zelf ook getroffen is door de zware aardbeving van verleden week, hebben de meer dan 700 medewerkers zich toch ingezet om zoveel mogelijk slachtoffers te helpen. Zij proberen in de eerste plaats om hen in leven te houden door het uitdelen van voedsel, water en onderdak.

De plaatselijke hulpverlening wordt ondersteund door internationale Leger des Heils teams die in Kingston, Jamaica en Zuid-Florida, Amerika luchtbruggen hebben geopend en betrokken zijn bij de logistiek in Port-au-Prince. Via deze aanvoerlijnen zijn getrainde hulpverleners, medische teams en hulpmiddelen vervoerd. Bij het uitdelen van maaltijden worden de Leger des Heils teams bewaakt door veiligheidsmensen. 6000 gezinnen kregen levensmiddelen voor een week. Vanuit Amerika zijn een miljoen klant-en-klare maaltijden onderweg.

Op het internationaal hoofdkantoor in Londen, in Amerika en in verschillende landen in het Caribisch gebied werkt het Leger des Heils nauw samen met partnerorganisaties bij het verzenden van grote partijen voedsel, kant-en-klare maaltijden, flessen water, tenten, lantaarns en andere artikelen. Ook worden zuiveringsinstallaties voor water en mobiele klinieken geleverd.

Het internationale team dat de hulpverlening gaat coördineren, kwam op 15 januari aan en het heeft nauw samengewerkt met de Haïtiaanse regering en het Amerikaanse leger om met vliegtuigen met hulpmiddelen te mogen landen op de luchthaven van Port-au-Prince. In samenwerking met het plaatselijke leger, soldaten uit Jamaica en de Verenigde Naties is vervolgtransport en bewaking geregeld. Daarnaast hebben teams vanuit Engeland en Canada geassisteerd bij het opzetten van hulpverlenings- en distributiecentra.

Op zondag 17 januari arriveerde vanuit Noord Amerika een medisch team van het Leger des Heils dat bestaat uit acht artsen en zes verpleegkundigen. Dit is het eerste van meerdere teams die vanuit de hele wereld medische hulp zullen gaan verlenen. Op het schoolplein hield het Leger des Heils op zondag een kerkdienst in de openlucht waarbij 1000 mensen aanwezig waren. “We konden niet anders, omdat onze kerkzaal zwaar beschadigd is. Zestig mensen gaven gehoor aan de oproep om hun leven aan Jezus Christus te geven.”

Volgens berichten uit Haïti zijn er geen doden of gewonden onder de medewerkers van het Leger des Heils in Port-au-Prince, ondanks dat het kinderhuis, de school, de kliniek en het kerkgebouw grote schade hebben opgelopen. Een aantal kleinere gebouwen, waaronder woningen, zijn ingestort. Het tweede Leger des Heils-centrum, dat voornamelijk bestaat uit kantoren, wordt nu gebruikt als noodhulpbasis, omdat dit in tact is gebleven. Meerdere auto’s kunnen niet meer worden gebruikt. Het Bethel ziekenhuis in Fond-des-Negres, dat 50 kilometer ten westen van Port au Prince ligt, is wel licht beschadigd, maar ook hier zijn geen gewonden gevallen.

Duizenden mensen wonen nu op een voetbalveld dat vlak achter het Leger des Heils-centrum ligt. De hulpverleners van het Leger richten zich vooral op deze slachtoffers. In de afgelopen dagen zijn er meerdere naschokken geweest, waarvan een met kracht van 4.5 op de schaal van Richter, waardoor een groot aantal gebouwen op instorten staat.

Het Leger des Heils telt wel dodelijke slachtoffers onder de heilssoldaten (leden) van het korps (kerkelijke gemeente) in Port-au-Prince. Onder hen is korps-sergeant majoor Mesguere Anglade, die kortgeleden nog een Certificaat van Waardering  kreeg uit handen van Generaal Shaw Clifton tijdens diens bezoek aan Haïti.

In het Leger des Heils kinderhuis La Maison du Bonheur wonen, ook al hebben de gebouwen schade opgelopen, nog altijd 52 kinderen, maar er komen 135 babies en kleuters bij die in een weeshuis op het platteland woonden. Naar aanleiding van een verzoek op de Leger website in het Caribisch gebied, zijn twee leden van het hulpverleningsteam de binnenlanden ingegaan en daar vonden zij in de laadruimte van een vrachtwagen dertig kinderen die niet ouder waren dan vijf maanden. Sinds de aardbeving hadden zij geen water of eten gehad. Het Leger heeft toegezegd de zorg voor al deze kinderen op zich te nemen.

De leden van de Leger des Heils teams maken zich grote zorgen over de overlevenden op het platteland, omdat deze gebieden vanuit Port-au-Prince moeten worden bevoorraad. Nu deze transportroutes zijn afgesneden, zal het niet lang duren voordat voedsel en brandstof opraakt. Sommige Leger des Heils centra hebben zonne-energie, maar de meeste maken gebruik van diesel generatoren. Per helikopter zal de landelijk leider voor het Caribisch gebied, kolonel Oral Castor andere locaties buiten Port-au-Prince bezoeken, zoals Petit Goave, Jacmel en Bellamie, waar Leger des Heils eigendommen ook grote schade hebben opgelopen.