Leger des Heils biedt ter plaatse hulp in Haïti na aardbeving

Haïti, een van de armste landen van de wereld, is getroffen door een verwoestende aardbeving met een kracht van 7.0 op de schaal van Richter. Verwacht wordt dat het dodental in de duizenden loopt. Ook het Leger des Heils in Haïti is getroffen, maar de medewerkers zijn meteen ter plaatse begonnen met het verlenen van hulp aan de slachtoffers.

Het Leger des Heils in Nederland heeft per direct 25.000 dollar ter beschikking gesteld voor de financiering van de hulpverlening aan de slachtoffers.

Even na vijf uur ’s middags reed Robert Poff, de Leger des Heils coördinator voor hulpverlening bij rampen, de stad Port-au-Prince binnen, toen zijn auto hevig begon te schudden. Hij dacht dat er iets met de motor was, maar toen om hem heen puin en ander materiaal de weg onbegaanbaar maakte, begreep hij dat het land door een zware aardbeving was getroffen. In het dal beneden hem zag hij gebouwen in elkaar storten en een stofwolk verspreidde zich over de stad. Mensen schreeuwden in angst en verwarring om hulp. Te voet vervolgde Robert zijn weg en zag daarbij de enorme schade om zich heen. Meteen bij aankomst bij het Leger des Heils-centrum nam hij contact op met het hoofdkantoor in Jamaica. Via Skype deed hij zijn verslag:

“Voor zover bekend zijn er op dit moment geen slachtoffers onder de medewerkers van het Leger des Heils. De meeste leidinggevenden waren tijdens de aardbeving op het divisie-kantoor om hun maandelijkse rapporten in te leveren. Er is aanzienlijke schade aan het kinderhuis "La Maison du Bonheur" (het huis van geluk) van het Leger, waar 52 kinderen worden opgevangen. Na een uitgebreide zoekactie wordt nog één kind wordt vermist. Waarschijnlijk is het naar huis gevlucht na de beving."

"Verschillende woningen en appartementen van Leger des Heils medewerkers zijn ingestort of onbewoonbaar. Ook kantoren, het kerkgebouw en de school hebben schade opgelopen. De veiligheidsmuur waarbinnen deze gebouwen zich bevinden, is verwoest. De bewoners van de stad is aangeraden om de nacht in de openlucht door te brengen in het geval zich naschokken zouden voordoen of huizen zouden instorten. De electriciteit is uitgevallen, er is geen telefoonverkeer mogelijk, ook niet mobiel en alleen via Skype kan beperkt worden gecommuniceerd."

Vanuit de 119 landen waar het Leger des Heils werkzaam is wordt materiële en financiële hulp aangeboden. Er is grote behoefte aan voedsel en water en het Leger des Heils heeft een plaatselijk noodhulpteam in het leven geroepen om de hulpverlening te coördineren. De internationale hulpverleningsorganisatie SAWSO van het Leger in Amerika zal per luchtbrug 285.000 maaltijden naar het getroffen gebied versturen en wereldwijd staan hulpverleners klaar om naar Haïti te vertrekken.

De volledige omvang van deze natuurramp is nog niet bekend. Het is honderdvijftig jaar geleden dat het land door zo’n zware aardbeving werd getroffen. Het Leger des Heils werkt sinds 1950 in Haïti. Door middel van voedingscentra, medische klinieken en kinderhuizen wordt de arme bevolking de helpende hand toegestoken. Op de meer dan 50 scholen die het Leger in het land heeft, krijgen ruim 6200 leerlingen onderwijs.

Klik hier voor recente foto's van het Leger des Heils uit het rampgebied.

Ga voor een internationale update en meer informatie over het werk van het Leger des Heils in Haïti naar: http://salvationarmyhaiti.org en http://vimeo.com/8725551